《太平广记》

作者：李?

   太平广记是宋代人编的一部大书。因为它编成于太平兴国三年（公元９７８），所以定名为太平广记。全书五百卷，目录十，专收野史传记和以小说家为主的杂著。引书大约四百多种，一般在每篇之末都注明了来源，但偶尔有些错误，造成同书异名或异书同名，因而不能根据它作出精确的统计了。现在书前有一个引用书目，共三百四十三种，可是与书中实际引出数目并不符合，大概是宋代之后的人补加的。太平广记是分类编的，按主题分九十二大类，下面又分一百五十多小类，例如畜兽部下又分牛、马、骆驼、驴、犬、羊、豕等细目，查起来比较方便。从内容上看，收得最多的是小说，实际上可以说是一部宋代之前的小说的总集。其中有不少书现在已经失传了，只能在本书里看到它的遗文。许多唐代和唐代以前的小说，就靠太平广记而保存了下来。书里最值得重视的是第四八四至四九二卷，九卷杂传记里所收的李娃传、东城老父传、柳氏传、长恨传、无双传、霍小玉传、莺莺传等，都是名篇，最早见于本书。还有收在器玩类的古镜记，收在鬼类的李章武传，收在龙类的柳毅传，收在狐类的任氏传，收在昆虫类的南柯太守传等，也都是非常有名的作品。但是太平广记的分类标准并不统一，如讲精怪的东阳夜怪录、讲龙女的灵应传，都收在杂传记类，按类别就一时不容易找到。从这里可以了解到宋初人把一部分唐代传奇称作“杂传记”，还没有用“传奇”这一名称。

   太平广记引书很多，有些篇幅较小的书几乎全部收入了，失传的书还可以根据它重新辑录复原，有传本的书也可以用它校勘、辑补。例如剧谈录、阙史、三水小牍等书，引文和现有版本的文字略有不同，就很值得研究。研究古代小说的人都要用太平广记作为基本材料。鲁迅编辑古小说钩沉和唐宋传奇集时就充分利用了本书。他在破〈唐人说荟〉一文中指出：“我以为太平广记的好处有二，一是从六朝到宋初的小说几乎全收在内，倘若大略的研究，即可以不必别买许多书。二是精怪，鬼神，和尚，道士，一类一类的分得很清楚，聚得很多，可以使我们看到厌而又厌，对于现在谈狐鬼的太平广记的子孙，再没有拜读的勇气。”

   太平广记的分类，的确便于检查，也很有研究的价值。书中神怪故事占的比重最大，如神仙五十五卷，女仙十五卷，神二十五卷，鬼四十，再加上道术、方士、异人、异僧、释证和草木鸟兽的精怪等等，基本上都属于志怪性质的故事，代表了中国文言小说的主流。直到清代聊斋志异系列的拟古派小说，都跳不出这个范围。书中神仙加上女仙的故事，共计七十，又排在全书的开头，可以看出唐五代小说题材的重点所在，也可以看出宋初文化学术的一种倾向。唐代道教和佛教竞争很激烈，道教虽然不占上风，然而由道士和信奉道教的文人编造出来的神仙故事却影响很大，产生了不少优美动人的小说。例如写方士上天入地寻找杨贵妃的长恨歌传就是一篇代表作。唐代小说中的名篇如柳毅传、无双传、虬髯客传以及杜子春、张老、裴航等，也都和道教有关。晚唐五代神仙家的思想更是弥漫一时，杜光庭就是一个神仙传记的大作家，太平广记里收了不少他的著作。宋初的小说还保留着这种风气。太平广记的编者把神仙、道术放在异僧、释证等类的前面，显然有尊崇民族的宗教文化的意思。作为小说，宣扬佛法灵验和因果报应的故事虽然可以诱惑一部分读者，但艺术性实在不如神仙故事。唐代小说里往往讲仙女下凡，又有灵丹度世，还有许多神奇灵异的变化，更能眩人耳目。当然，所有神仙鬼怪的故事，都是幻想的产物，一般带有消极出世的宗教迷信的宣传，都需要用批判的眼光来看待。唐代小说的代表作，还应该数那些写人间现实生活的作品写得最好，如完全不带有神怪成分的柳氏传、莺莺传、李娃传等，写作方法更接近于现实主义的道路。

   中国的小说成熟于唐代。唐代小说的绝大部分收集在太平广记里，明清人编印的唐代小说集却往往是改头换面的伪书，所以鲁迅指点读者看唐人小说还是要看太平广记。当然，太平广记里收的不只是唐代作品，还有不少是汉魏六朝的作品。其中单篇流传的唐代传奇大多已经收入了新的选本，如鲁迅编的唐宋传奇集、汪辟疆编的唐人小说等书，比较容易见到。但不少已经散失的小说集还很少有经过认真整理的版本，我们要了解宋代之前中国古代小说的全貌，也只能通读太平广记。

   太平广记对后来的文学艺术的影响十分深远。宋代以后，话本、曲艺、戏剧的编者，都从太平广记里选取素材，把许多著名故事加以改编。例如演张生、崔莺莺故事的西厢记，有各种不同的剧本，这个故事差不多已经家喻户晓了，可是最早保存在太平广记里的它的素材莺莺传，却很少人知道。

   太平广记是中国古代小说的一个宝藏，很值得阅读。