《八段锦》

作者：醒世居士

  《八段锦》是明末拟话本小说集，写的是八段故事八种劝戒，即 书目中所标明的：“惩贪色”、“戒惧内”、“赌妻子”、“对不如 ”、“儆容娶”、“悔嗜酒”、“戒浪嘴”、“蓄寡妇”，等八个故 事，实际上只是四戒：戒色欲、戒赌博、戒嗜酒、戒浪嘴。

  《八段锦》的写作用意是无须读者和评论者概括的，因为原作目 录中每段则有三字题旨，各段有七字双句的回目名称，每段故事前都 有作者意义鲜明的诗词及解释、入语及评议，各段故事的结尾又有作 者简练的点题警语，这就非常全面地将作品的故事表层意义和人物经 历的深层教训告诉了读者。例如第一段故事，题旨：“惩贪色”，回 目名称是：“好才郎贪色破钞，犯色戒鬼磨悔心。”开场诗曰：“恃 宠娇多不自由，骊山举大戏诸侯。只知一笑倾人国，不觉胡尘满玉楼 。”接下去的诗词解释和入话结合在一起，讲了著名的烽火台，点火 博褒姒一笑、陈灵公私通夏姬、隋炀帝宠萧妃、唐明皇宠杨贵妃等因 贪色政乱的故事。再以“你道这几个官家，都只为爱色以致丧身亡国 ，如今愚民小子便当把色欲警戒才是。你说戒那色欲则甚，我今说一 个……”一段话作承上做下之用，引出所讲的故事。结尾则以这样一 句话告终：“看官们牢记此段以诫子弟，勿谓野史无益于人，不必寓 目也。”几乎每篇都是如上格式（只是入话中有偏重小故事，或偏重 于议论、结尾语文字有多有少之区别）。这种形式是中国话本体小说 特有的，它似乎面对听众（读者），如教师上课一般，有耳提面命的 味道。这些内容，自然又起著中国文艺一贯倡导的“文以载道”、“ 文人之笔，劝善惩恶”、“务有补于世”等等的作用。

   当然，这种较为生硬的说教式语句，随著社会和文艺的进步与发 展，逐步地退出了在作品中的直接地位，小说愈来愈注意将具与故事 情节本身融合在一起，其致于根本不出现，而只是通过故事情节和人 物面，自然而然地流露出来。因为小说毕竟是以形象生动地叙述故事 、描写环境和刻画人物为主，抽象的、观念性的主旨和意义应深蕴其 间。拿这一标准来衡量和比较八段故事，就可以看出一些优劣高下之 分。八段故事，因而可分为四种类型与品位。 

   《八段锦》目录前题“醒世居士编集”、“樵叟参订”，作者姓 名不详。内封署“新编八段锦”、“醉月楼梓”，今刊清初醉月楼刊 本，现珍藏于北京大学图书馆，因是版刻，字迹较模糊，无序跋。书 中某些题材，出自《古今小说》等话本集，如第一段“好才郎贪色破 钞，犯色戒鬼磨悔心”就出自于《古今小说》卷三的“新桥市韩王卖 春情”，以及第六段“马周嗜酒受挫跌，王公疏财识英雄”，出自于 《古今小说》卷五中的“穷马周遭际卖馍媪”。因全书写男女奸淫纵 欲篇幅较多。清道光十八年江苏按察使，道光二十四年浙江巡抚设局 查禁淫词小说，所列书目中均有《八段锦》，后同治七年所禁小说， 亦再度被查禁过。