诗曰：

    深机密械总徒然，诡计奸谋亦可怜。

    赚得人亡家破日，还成捞月在空川。

    话说世间最可恶的是拐子。世人但说是盗贼，便十分防备他。不知那拐子，便与他同行同止也识不出弄喧捣鬼，没形没影的做将出来，神仙也猜他不到，倒在怀里信他。直到事后晓得，已此追之不及了。这却不是出跳的贼精，隐然的强盗？

    今说国朝万历十六年，浙江杭州府北门外一个居民，姓扈，年已望六。妈妈新亡，有两个儿子，两个媳妇，在家过活。那两个媳妇，俱生得有些颜色，且是孝敬公公。一日，爷儿三个多出去了，只留两个媳妇在家。闭上了门，自在里面做生活。那一日大雨淋漓，路上无人行走。日中时分，只听得外面有低低哭泣之声，十分凄掺悲咽，却是妇人声音。从日中哭起，直到日没，哭个不?nbsp; Ａ礁鱿备咎?税肴眨?棠筒蛔。?坏每?磐?ネ獗咭豢础Ｕ?牵?/p>

    闭门家里坐，祸从天上来。若是说话的与他同时生，并肩长，便劈手扯住，不放他两个出去，纵有天大的事，也惹他不着。元来大凡妇人家，那闲事切不可管，动止最宜谨慎。丈夫在家时还好，若是不在时，只宜深闺静处，便自高枕无忧，若是轻易揽着个事头，必要缠出些不妙来。

    那两个媳妇，当日不合开门出来，却见是一个中年婆娘，人物也到生得干净。两个见是个妇人，无甚妨碍，便动问道：“妈妈何来？为甚这般苦楚？可对我们说知则个。”那婆娘掩着眼泪道：“两位娘子听着：老妻在这城外乡间居?nbsp; ＠隙?懒耍?褂幸桓龆?雍拖备尽Ｏ备臼歉霾】椋??佑质?植恍ⅲ??欢??仙砺钪茫??挠植恢苋??幸欢伲?灰欢俚摹＝袢毡鹂谄??胛业男值芟嘣剂巳ハ乩锔嫠?枘妫??形仪巴废茸撸?婧缶屠础Ｋ?氲攘艘蝗眨?共患?健Ｓ暧致涞么螅?依镉植缓没厝ィ?鞅欢?酉备境苄Γ?笥伊侥选Ｎ?讼肫鹫獍忝?啵?滩蛔∩吮??幌刖??肆轿荒镒印６喑辛轿荒镒佣?剩?桓乙?鳎?坏冒鸭页笫蹈妗！彼?礁黾?瞧拍锼档每嗄眨?炙祷靶⌒模?愕溃骸叭绱耍?以谖颐羌依镒?蛔??人?幢懔恕！绷礁霰愠读四瞧抛咏?ァＫ档溃骸奥杪杩碜?蛔??扔曜×嘶厝ァＷ郧坠侨馑涫且皇庇行┎皇谴Γ?灰撕煤每斫猓?豢杀憔?俣???盗撕推??Я颂迕妗！蹦瞧拍锏溃骸岸嘈涣轿幌嗳埃?仙砬以倌退?甘薄！币坏菀痪洌?盗艘换兀?焐?绾诮?吕础Ｆ拍镉值溃骸疤旌诹耍?徊患?矗?雷曰厝ゲ坏茫?绾魏茫俊绷礁鲇值溃骸奥杪瑁?阍谖壹倚?灰梗?畏粒看植璧?梗?愠粤瞬桶眩?抢锉惴蚜硕嗌伲俊蹦瞧拍锏溃骸爸皇谴蚪敛坏薄！蹦瞧拍锏笔本吐闫鹚?洌?皆钕氯ド栈穑?钟胨?饺肆苛诵┟字笠狗埂Ｖ柑?ǖ剩?Ｌ赖Ｋ??焕堪?眨?嗍撬?锨疤媪ΑＡ饺说溃骸暗认备久欠?蹋?趺吹览淼揭?杪璺哑?Γ俊甭杪璧溃骸霸诩依锕吡耍?亲鍪北愕拱怖郑?蛔鍪北阋?Ь搿Ｄ镒用堑?惺拢?纹纠仙砣プ霾环痢！钡币瓜戳耸纸牛?桶才潘?礁鏊?耍?瞧拍锓阶匀ニ?４稳涨逶纾?质悄瞧拍锵绕鹕砝矗?杖攘颂溃??蛞故Ｏ旅字罅嗽绶梗?魇镁涣艘巫馈Ａαβ德担?隽艘怀??吡税说薄Ａ礁鱿备酒鹕恚???卸???饔形鳎?环岩缓潦纸牛?阌衅甙朔值靡饬恕１懔礁錾桃榈溃骸澳锹杪枨沂鞘旆挚献觯??诩依锊幌笠猓?颐钦饫镎?俑鋈讼喟铩９??Ｋ狄?⒏鐾砥牌牛?颐咳肮??闪怂??癫涣奖悖恐皇俏春糜肽锹杪杵舻贸荨５?涣糇潘??裙??丛俅Α！?/p>

    不一日，爷儿三个回来了，见家里有这个妈妈，便问媳妇缘故。两个就把那婆娘家里的事，依他说了一遍。又道：“这妈妈且是和气，又十分勤谨。他已无了老儿，儿子又不孝，无所归了。可怜！可怜?nbsp; 本桶焰ㄦ采塘康募?叮?辛礁稣煞蛩涤牍???馈ｌ枥系溃骸爸??巧跹?思遥勘愫萌绱瞬莶荩∏伊羲?〖甘弊拧！笨诶镆皇辈缓糜Τ校??馄拍锔删唬?睦镆灿?玫摹Ｓ止?肆饺眨?抢隙?淮钌罚?诎道镆炎院湍瞧拍锬Ｉ狭恕Ｏ备久强醇?诵┒?玻?哉煞虻溃骸肮??Ｊ且?⑵牌牛?尾痪陀胝饴杪璩闪苏馐拢渴〉糜秩ケ鹧巴纺裕?蚜艘?印！倍?用恳驳溃骸八档檬恰！倍嗳ト白鸥盖祝?备久且炎杂肽瞧拍锼低?耍?蝗靡桓隹稀０诟黾殷巯???痘断蚕玻?蠹页粤思副??娇诙?珊稀?/p>

    过得两日，只见两个人问将来。一个说是妈妈的兄弟，一个说是妈妈的儿子。说道：“寻了好几日，方问得着是这里。”妈妈听见走出来，那儿子拜跪讨饶，兄弟也替他请罪。那妈妈怒色不解，千咒万骂。扈老从中好言劝开。兄弟与儿子又劝他回去。妈妈又骂儿子道：“我在这里吃口汤水，也是安乐的，倒回家里在你手中讨死吃？你看这家媳妇，待我如何孝顺？”儿子见说这话，已此晓得娘嫁了这老儿了。扈老便整酒留他两人吃。那儿子便拜扈老道：“你便是我继父了。我娘喜得终身有托，万千之幸。”别了自去。似此两三个月中，往来了几次。

    忽一日，那儿子来说：“孙子明日行聘，请爹娘与哥嫂一门同去吃喜酒。那妈妈回言道：“两位娘子怎好轻易就到我家去？我与你爷、两位哥哥同来便了。”次日，妈妈同他父子去吃了一日喜酒，欢欢喜喜，醉饱回家。又过了一个多月，只见这个孙子又来登门，说道：“明日毕姻，来请阖家尊长同观花烛。”又道：“是必求两位大娘同来光辉一光辉。”两个媳妇巴不得要认妈妈家里，还悔道前日不去得，赔下笑来应承。

    次日盛壮了，随着翁妈丈夫一同到彼。那妈妈的媳妇出来接着，是一个黄瘦有病的。日将下午，那儿子请妈妈同媳妇迎亲，又要请两位嫂子同去。说道：

    “我们乡间风俗，是女眷都要去的。不然只道我们不敬重新亲。”妈妈对儿子道：“汝妻虽病，今日已做了婆婆了，只消自去，何必烦劳二位嫂子？儿子道：“妻子病中，规模不雅，礼数不周，恐被来亲轻?nbsp; Ａ轿簧┳蛹鹊酱肆耍?蜗???馄?保渴刮颐呛每葱矶唷！甭杪璧溃骸罢庖彩恰Ｄ橇礁鱿备荆?彩前筒坏萌タ纯此Ｗ拥摹Ｂ杪杈屯??约合备荆?娜俗鞫佣??换锵麓?チ恕８?嗖患?矗??拥溃骸叭从肿鞴郑〈?胰タ匆豢蠢础！庇秩ヒ换兀?撬镒哟┝诵吕梢路??菜档溃骸肮??碜??锒?渤雒磐??ァ！币∫“诎冢?饬顺隼矗?皇５靡???鲈谔们暗葡伦?拧５群蚨嗍保?俨患?桓隼戳恕６抢镉旨ⅲ?南乱苫螅?礁龆?幼呓?钕驴词保?寤依浠穑??幌蟾鲎銮椎娜思摇３隼炊愿盖姿盗耍?昧颂们爸?疲?嚼锩嬉徽眨?坷锟盏吹矗?⑽抟恍┫淞?卖乐?啵?褂屑刚乓巫溃?兆旁谀抢铩Ｐ睦锎缶?溃骸叭绾握獾龋俊币?柿谏崾保?股盍耍?骷叶脊孛疟栈Я恕Ｈ?巳聪笕鹊厣向饕希?瓿鲎耆搿Ｂ业教烀鳎?盼实酶隽谏岬溃骸八?恳话嗪未θチ耍俊绷谌硕嗨挡恢?Ｓ治剩骸罢夥孔涌墒撬?业模俊绷谌说溃骸笆浅侵醒钛美锏模?辶?虑埃?姓庖患易永醋馑?淖。?恢?鲂┥趺础Ｄ忝鞘乔拙欤?赐?硕喾??趺吹共幌?孟傅祝?蠢次饰颐牵俊蔽柿思讣遥?话闼祷啊Ｓ懈霭延屑?兜牡溃骸岸ㄊ且换锎蠊兆樱?忝亲帕怂?蓝??严备酒?娜チ恕！备缸尤?思?担?γθ羯ゼ抑?罚?怎怎孽模?芑丶胰ィ?滞啡パ埃?抢镉懈鋈ハ颍恐坏酶媪艘恢阶醋樱?龈龉悴叮?词敲烀烀Ｃ５氖铝恕Ｄ庆枥隙??⑼砥牛??朗前椎玫模??直阋恕Ｋ??轿?馄抛影装桌锼土肆礁龊笊?备荆≌饨凶觥疤靶∈Т蟆保??晕?饲胁豢勺瞿翘直阋斯肚抑?隆Ｕ?牵?/p>

    莫信直中直，须防仁不仁。

    贪看天上月，失却世间珍。

    这话丢过一边。如今且说一个拐儿，拐了一世的人，倒后边反着了一个道儿。这本话，却是在浙江嘉兴府桐乡县内。有一秀才，姓沈名灿若，年可二十岁，是嘉兴有名才子。容貌魁峨，胸襟旷达。娶妻王氏，姿色非凡，颇称当对。家私丰裕，多亏那王氏守把。两个自道佳人才子，一双两好，端的是如鱼似水，如胶似漆价相得。只是王氏生来娇怯、厌厌弱病尝不离身的。灿若十二岁上进学，十五岁超增补廪，少年英锐，白恃才高一世，视一第何啻拾芥！平时与一班好朋友，或以诗酒娱心，或以山水纵目，放荡不羁。其中独有四个秀才，情好更驾。自古道：“惺惺惜惺惺，才子惜才子。”却是嘉善黄平之，秀水何澄，海盐乐尔嘉，同邑方昌，都一般儿你羡我爱，这多是同郡朋友。那本县知县姓稽，单讳一个清字，常州江阴县人。平日敬重斯文，喜欢才士，也道灿若是个青云决科之器，与他认了师生，往来相好。是年正是大比之年，有了科举。灿若归来打叠衣装，上杭应试，与王氏话别。王氏挨着病躯，整顿了行李，眼中流泪道：“官人前程远大，早去早回。奴未知有福分能勾与你同享富贵与否？”灿若道：“娘子说那里话？你有病在身，我去后须十分保重?nbsp; 币膊痪醯粝吕崂础６?酥词址直穑?跏纤统雒磐猓??尤舨患??诶嶙越?チ恕?/p>

    灿若一路行程，心下觉得不快。不一日，到了杭州，寻客店安下。匆匆的进过了三场，颇称得意。一日，灿若与众好朋友游了一日湖，大醉回来睡了。半夜，忽听得有人扣门，披衣而起。只见一人高冠敞袖，似是道家壮扮。灿若道：“先生夤夜至此，何以教我？那人道：“贫道颇能望气，亦能断人阴阳祸福。偶从东南来此，暮夜无处投宿，因扣尊肩，多有惊动?nbsp; 辈尤舻溃骸凹认壬?端蓿?阃?胶畏痢Ｏ壬?染?扑悖?肯掳衿谠阱牵?医??焱扑悖?粗?γ?蟹钟敕瘢?妇鲆谎浴！蹦侨说溃骸安槐赝泼??恍胪??９劬?岣瘢?γ?换嘉拊担??匦氪?疸吞炷曛?螅?愕萌缫狻Ｎ矣卸?涫??蔷?丈碓饧剩??屑侵?号粢磙沂备枇?洌?浇盒?ξ杷?臁！辈尤舨唤馄湟猓?接?傥剩?饷婷ǘ?妒螅?说匾幌欤?尤粝帕艘惶??词悄峡乱幻巍２尤舻溃骸按嗣紊跏遣镆欤∧堑廊朔置魉担??揖Ｆ尥龉剩?γ?绞汲菩摹Ｎ仪樵盖囫泼皇酪舶眨?疃靼??┕γ??俏嵩敢病！绷骄涫?置髅骷堑茫??锤踩ニ?话参取Ｓ值溃骸懊沃醒杂铮?潘?蛏酰∶魅仗热舭裆衔廾??魉倩厝チ吮闶恰！闭?胫?剩?惶?猛饷娼泻傲?欤?嗌?痪??蹲√稚停?ú尤糁辛说谌????２尤粜戳似保?谌松⑵?；琶κ嵯瓷辖危???鳎?嵬?耆チ恕Ｄ亲?θ凑?潜鞠鼗?逯?兀?鞘苯庠?纬危?质羌?嘀?呐笥选；破街?⒗侄?巍⒎讲?嘁迅呗迹?愀骰断病２尤衾砹苏?拢?焐??恚?私位卦ⅰＶ患?堑曛鞲献沤危?呕诺慕械溃骸吧蛳喙???嫌腥说嚼矗?薪艏奔倚疟ㄖ??钕喙?肴樟恕！辈尤籼?恕敖艏奔倚拧彼淖郑?桓龀逍模?鏊剂孔琶沃醒杂铮?此剖?甯龅跬按蛩??呱习寺洹Ｕ?牵?/p>

    青龙白虎同行，吉凶全然未保。

    到得店中下轿，见了家人沈文，穿一身素净衣服，便问道：“娘子在家安否？谁着你来寄信？”沈文道：“不好说得，是管家李公着寄信来。官人看书便是。”灿若接过书来，见书封筒逆封，心里有如刀割。拆开看罢，方知是王氏于二十六日身故，灿若惊得呆了。却似：

    分开八片顶阳骨，倾下半桶雪水来。

    半响做声不得，蓦然倒地。众人唤醒，扶将起来。灿若咽住喉胧，千妻万妻的哭，哭得一店人无不流泪。道：“早知如此，就不来应试也罢，谁知便如此永诀了?nbsp; 蔽噬蛭牡溃骸澳镒硬≈兀?岛尾辉缋炊晕宜担俊鄙蛭牡溃骸肮偃死春螅?镒又皇蔷刹♀???晃?踔亍２幌攵???眨?鋈辉蔚共恍眩??诵且垢侠幢ㄖ?！辈尤粲钟惭柿艘换兀?裁?猩蛭墓痛?丶胰ィ?补瞬坏盟?铝恕０邓家幻沃?妫???呷辗虐瘢?跏先从诙???占渫龉剩??ψ拍恰芭粢磙沂备枇?洹闭饩涫?恕?/p>

    当时整备离店，行不多路，却遇着黄平之抬将来。（二人又是同门）相见罢，黄平之道：“观兄容貌，十分悲惨，未知何故？”灿若噙着眼泪，将那得梦情由，与那放榜报丧、今赶回家之事，说了一遍。平之嗟叹不已道：“尊兄且自宁耐，毋得过伤。待小弟见座师与人同袍为兄代言其事，兄自回去不妨。”两人别了。

    灿若急急回来，进到里面，抚尸恸哭，几次哭得发昏。择时入殓已毕，停枢在堂。夜间灿若只在灵前相伴。不多时，过了三、四七。众朋友多来吊唁，就中便有说着会试一事的，灿若漠然不顾，道：“我多因这蜗角虚名，赚得我连理枝分，同心结解，如今就把一个会元搬在地下，我也无心去拾他了。”这是王氏初丧时的说话。转眼间，又过了断七。众亲友又相劝道：“尊阃既已夭逝，料无起死回生之理。兄在自灰其志，竟亦何益！况在家无聊，未免有孤栖之叹，同到京师，一则可以观景舒怀，二则人同袍剧谈竟日，可以解愠。岂司为无益之悲，误了终身大事？”灿若吃劝不过，道：“既承列位佳意，只得同走一遭。”那时就别了王氏之灵，嘱付李主管照管羹饭、香火，同了黄、何、方、乐四友登程，正是那十一月中旬光景。

    五人夜住晓行，不则一日来到京师。终日成群挈队，诗歌笑做，不时往花街柳陌，闲行遣兴。只有灿若没一人看得在眼里。韶华迅速，不觉的换了一个年头，又早上元节过，渐渐的桃香浪暖。那时黄榜动，选场开，五人进过了三场，人人得意，个个夸强。沈灿若始终心下不快，草草完事。过不多时揭晓，单单奚落了灿若，他也不在心上。黄、何、方、乐四人自去传舻，何澄是二甲，选了兵部主事，带了家眷在京。黄平之到是庶吉士，乐尔嘉选了太常博士，方昌选了行人。稽清知县也行取做刑科给事中，各守其职不题。

    灿若又游乐了多时回家，到了桐乡。灿若进得门来，在王氏灵前拜了两拜，哭了一场，备羹饭浇奠了。又隔了两月，请个地理先生，择地殡葬了王氏已讫，那时便渐渐有人来议亲。灿若自道是第一流人品，王氏恁地一个娇妻，兀自无缘消受，再那里寻得一个厮对的出来？必须是我目中亲见，果然象意，方才可议此事。以此多不着紧。

    光阴似箭，日月如梭。有话即长，无话即短。却又过了三个年头，灿若又要上京应试，只恨着家里无人照顾。又道是“家无主，屋倒竖”。灿若自王氏亡后，日间用度，箸长碗短，十分的不象意；也思量道：“须是续弦一个拿家娘子方好。只恨无其配偶。”心中闷闷不已。仍把家事，且付与李主管照顾，收拾起程。那时正是八月间天道，金风乍转，时气新凉，正好行路。夜来皓魄当空，澄波万里，上下一碧，灿若独酌无聊，触景伤怀，遂尔口占一曲：

    露摘野塘秋，下帘笼不上钩，徒劳明月穿窗牖。鸳衾远丢，孤身远游，浮搓怎得到阳台右？漫凝眸，空临皓魄，人不在月中留。——一词寄《黄莺儿》

    吟罢，痛饮一醉，舟中独寝。

    话休絮烦，灿若行了二十余日，来到京中。在举厂东边，租了一个下处，安顿行李已好。一日同几个朋友到齐化门外饮酒。只见一个妇人，穿一身缟素衣服，乘着蹇驴，一个闲的，桃了食瓮随着，恰象那里去上坟回来的。灿若看那妇人，生得：

    敷粉太白，施朱太赤。加一分太长，减一分太短。十相具足，是风流占尽无余；一昧温柔，差丝毫便不厮称！巧笑倩兮，笑得人魂灵颠倒；美目盼兮，盼得你心意痴迷。假使当时逢妒妇，也言“我见且犹怜”。

    灿若见了此妇，却似顶门上丧了三魂，脚底下荡了七魄。他就撇了这些朋友，也雇了一个驴，一步步赶将去，呆呆的尾着那妇人只顾看。那妇人在驴背上，又只顾转一对秋波过来看那灿若。走上了里把路，到一个僻静去处，那妇人走进一家人家去了。灿若也下了驴，心下不舍，钉住了脚在门首呆看。看了一响，不见那妇人出来。正没理会处，只见内里走出一个人来道：“相公只望门内观看，却是为何？”灿若道：“造才同路来，见个白衣小娘子走进此门去，不知这家是甚等人家？那娘子是何人？无个人来问问。”那人道：“此妇非别，乃舍表妹陆蕙娘，新近寡居在此，方才出去辞了夫墓，要来嫁人。小人正来与他作伐。”灿若道：“足下高姓大名？”那人道：“小人姓张，因为做事是件顺溜，为此人起一个混名，只叫小人张溜儿。”灿若道：“令表妹要嫁何等样人？肯嫁在外方去否？”溜儿道：“只要是读书人后生些的便好了，地方不论远近。”灿若道：“实不相瞒，小生是前科举人，来此会试。适见令表妹丰姿绝世，实切想慕，足下肯与作媒，必当重谢。”溜儿道：“这事不难，料我表妹见官人这一表人才，也决不推辞的，包办在小人身上，完成此举。”灿若大喜道：“既如此，就烦足下往彼一通此情。”在袖中模出一锭银子，递与溜儿道：“些小薄物，聊表寸心。事成之后，再容重谢。”溜儿推逊了一回，随即接了。见他出钱爽快，料他囊底充饶，道：“相公，明日来讨回话。”灿若欢天喜地回下处去了。

    次日，又到郊外那家门首来探消息，只见溜儿笑嘻嘻的走将来道：“相公喜事上头，恁地出门的早哩！昨日承相公分付，即便对表妹说知。俺妹子已自看上了相公，不须三回五次，只说着便成了。相公只去打点纳聘做亲便了。表妹是自家做主的，礼金不计论，但凭相公出得手罢了。”灿若依言，取三十两银子，折了衣饰送将过去，那家也不争多争少，就许定来日过门。

    灿若看见事体容易，心里到有些疑惑起来。又想是北方再婚，说是鬼妻，所以如此相应。至日鼓吹灯轿，到门迎接陆蕙娘。蕙娘上轿，到灿若下处来做亲。灿若灯下一看，正是前日相逢之人，不宽大喜过望，方才放下了心。拜了天地，吃了喜酒，众人俱各散讫。两人进房，蕙娘只去椅上坐着。约莫一更时分，夜阑人静，灿若久旷之后，欲火燔灼，便开言道：“娘子请睡了罢。”蕙娘啭莺声吐燕语道：“你自先睡。”灿若只道蕙娘害羞，不去强他，且自先上了床，那里睡得着？又歇了半个更次，蕙娘兀自坐着。灿若只得又央及道：“娘子日来困倦，何不将息将息？只管独坐，是甚意思？”蕙娘又道：“你自睡。”口里一头说，眼睛却不转的看那灿若。灿若怕新来的逆了他意，依言又自睡了一会，又起来款款问道：“娘子为何不睡？”蕙娘又将灿若上上下下仔细看了一会，开口问道：“你京中有甚势要相识否？”灿若道：“小生交游最广。同袍、同年，无数在京，何论相识？”蕙娘道：“既如此，我而今当真嫁了你罢。”灿若道：“娘子又说得好笑。小生千里相遇，央媒纳聘，得与娘子成亲，如何到此际还说个当真当假？”蕙娘道：“官人有所不知，你却不晓得此处张溜儿是有名的拐子。妾身岂是他表妹？便是他浑家。为是妻身有几分姿色，故意叫妻赚人到门，他却只说是表妹寡居，要嫁人，就是他做媒。多有那慕色的，情愿聘娶妾身，他却不受重礼，只要哄得成交，就便送你做亲。叫妾身只做害羞，不肯与人同睡，因不受人点污。到了次日，却合了一伙棍徒，图赖你奸骗良家女子，连人和箱笼尽抢将去。那些被赚之人，客中怕吃官司，只得忍气吞声，明受火囤，如此也不止一个了。前日妾身哭母墓而归，原非新寡。天杀的撞见宫人，又把此计来使。妻每每自思，此岂终身道理？有朝一日惹出事来，并妻此身付之乌有。况以清白之身，暗地迎新送旧，虽无所染，情何以堪！几次劝取丈夫，他只不听。以此妾之私意，只要将计就计，倘然遇着知音，愿将此身许他，随他私奔了罢。今见官人态度非凡，仰且志诚软款，心实欢羡；但恐相从奔走，或被他找着，无人护卫，反受其累。今君既交游满京邸，愿以微躯托之官人。官人只可连夜便搬往别处好朋友家谨密所在去了，方才娶得妾安稳。此是妾身自媒以从官人，官人异日弗忘此情！

    灿若听罢，呆了半响道：“多亏娘子不弃，见教小生。不然，几受其祸。”连忙开出门来，叫起家人打叠行李，把自己喂养的一个蹇驴，驮了蕙娘，家人桃箱笼，自己步行。临出门，叫应主人道：“我们有急事回去了。”晓得何澄带家眷在京，连夜敲开他门，细将此事说与。把蕙娘与行李都寄在何澄寓所。那何澄房尽空阔，灿若也就一宅两院做了下处，不题。

    却说张溜儿次日果然纠合了一伙破落户，前来抢人。只见空房开着，人影也无。忙问下处主人道：“昨日成亲的举人那里去了？”主人道：“相公连夜回去了。”众人各各呆了一回，大家嚷道：“我们随路追去。”一哄的望张家湾乱奔去了。却是诺大所在，何处找寻？元来北京房子，惯是见租与人住，来来往往，主人不来管他东西去向，所以但是搬过了，再无处跟寻的。灿若在何澄处看了两月书，又早是春榜动，选场开。灿若三场满志，正是专听春雷第一声，果然金榜题名，传胪三甲。灿若选了江阴知县，却是稽清的父母。不一日领了凭，带了陆蕙娘起程赴任。却值方昌出差苏州，竟坐了他一只官船到任。陆蕙娘平白地做了知县夫人，这正是“鸾胶续处舞双凫”之验也。灿若后来做到开府而止。蕙娘生下一子，后亦登第。至今其族繁盛，有诗为证：

    女侠堪夸陆蕙娘，能从萍水识檀郎。

    巧机反借机来用，毕竟强中手更强。